Португальская кухня не похожа ни на одну другую европейскую кухню. Это объясняется тем, что на протяжении долгого времени Португалия была фактически изолирована от остального мира. За последние несколько столетий многое изменилось — кухня Португалии впитала множество испанских традиций, островные районы подвергались влиянию Вест-Индии и Дальнего Востока. Юг Португалии — это традиционная средиземноморская кухня с обилием чеснока, пряностей и разнообразнейших макаронных изделий.

Национальное блюдо португальской кухни — бакалау, вяленая треска. Сами португальцы говорят, что рецептов блюд из бакалау более трехсот, их можно готовить в течение года, ни разу не повторившись. Самый простой способ приготовления заключается в следующем — берут поровну трески и картофеля, добавляют лук и заправляют эту смесь майонезом. Вообще, нужно сказать, что треске принадлежат немалые заслуги в открытиях. Морякам нужна была еда, не занимающая много места и неприхотливая в хранении. Оптимальным выходом стала вяленая рыба, но местные виды рыб были мелкими, и в поисках подходящего улова португальские моряки добирались даже до Северного полюса. Возле Канады в сети попалась треска, и эта невзрачная на вид рыбешка в вяленом виде стала незаменимой в далеких путешествиях. Знаменитый французский шеф-повар начала прошлого века Огюст Эскофье так отозвался о ней: «Мировое общество весьма обязано португальцам за то, что они открыли эту ценнейшую рыбу».

Сейчас потребление трески в Португалии составляет 16 кг в год на каждого жителя! Бакалау варят, жарят, едят с картофелем, крутыми яйцами, зеленым горошком, ростками репы, приправляют оливковым маслом. Причем если раньше бакалау считалась простонародной едой, то теперь стала принадлежностью праздничной гастрономии: ее непременно готовят на Рождество и Пасху. Ни специи, ни соусы к «рождественской» бакалау не положены.

В Португалии особым спросом пользуются морепродукты — треска, сардины, макрель. Самой вкусной атлантической рыбой считается волчий окунь. Стоит попробовать знаменитый суп капитана Видала: он готовится из трески, свежих овощей и специй с добавлением оливкового масла.

Несмотря на исключительное богатство рыбного меню, португальцы весьма любят мясные блюда, причем придерживаются традиционных, проверенных веками рецептов. Например, стейк по-португальски готовится в винном соусе непременно из портвейна. Местный «шашлык» маринуется в портвейне с чесноком. К национальным блюдам относятся «кузиду потугезе» — смесь говядины, свинины, копченостей и курицы, «фейжоада» — говяжьи потроха, тушенные с фасолью и рисом, цыпленок на гриле «пири-пири».

И все же самое любимое в Португалии мясо — свинина. Деликатесом считается зажаренный до золотистого цвета хрустящий пятачок.

Португальцы очень любят сладкое. Практически все кондитерские изделия готовят из большого количества сахара и яичного желтка и сдабривают кокосом, марципаном, миндалем и корицей. Очень вкусно «bolo de amendoa» — миндальное печенье со сметаной. Лиссабонские пирожные Белема пользуются популярностью не только на родине, но и во Франции, Испании, Германии, Италии. У этих знаменитых пирожных есть своя история. В XIX веке в Белеме жил кондитер Домингуш Рафаэль Алвеш. Однажды один из его друзей, монах, поделился с сеньором Алвешем бесценным рецептом, и тот в 1837 году испек первую партию пирожных. Пирожные пришлись по вкусу местным жителям. Удивительно, что до сих пор точный рецепт приготовления пирожных из Белема остается «секретом фирмы». Знает его только один человек — нынешний шеф-повар пекарни Мигель. Драгоценный свиток, в котором описан способ приготовления пирожных, хранится в секретной комнате пекарни, куда никто, кроме Мигеля, не имеет доступа. Среди современных пирожных — различные бисквиты, хворост, марципаны из Алгарве и белая дынная карамель в миндальном тесте.

Традиционным напитком Португалии считается портвейн. Это красное или белое десертное вино с 20% алкоголя. Все вина имеют сертификаты и производятся только в определенных законом областях. По своему цвету относительно молодой и дешевый портвейн называется Ruby (красный). Старый, примерно 20-летней выдержки, портвейн Tawny имеет желто-коричневую окраску. Говорят, что португальские вина мягкие, как сам народ их производящий, португальские вина по вкусу всегда не резкие и не терпкие. Наиболее известны вина из регионов Dao и Douro, но попробовать можно и другие. Цены на вина очень невысоки. Особо выдержанные вина из лучших урожаев называются Reserva (это специально отмечено на бутылке), цены на них выше, но такие вина - прекрасный подарок из Португалии. Кстати, в России существует миф о наличии в Португалии зеленого вина. Причина — в ошибке переводчика, который vinho verde (молодое столовое вино) перевел как «зеленое вино». На самом деле оно бывает и белым, и розовым, и красным, слегка пузырится и пощипывает язык. До сих пор vinho verde не вывозят из страны.

Португалия – рай для любителей свежих фруктов. Обязательно попробуйте ананасы с Азор и бананы с Мадейры, больше Вы таких не сможете нигде в мире попробовать. Азорские ананасы считаются лучшими в мире, их смело можно взять с собой в качестве сувенира, а вот бананы вы до дома не довезете, т.к. они быстро портятся. Португальские апельсины так же одни из лучших в мире, экологически чистые и необыкновенно душистые и сладкие. В любом баре и ресторане вам предложат натуральный апельсиновый сок только из местных апельсинов. Кроме того, в Португалии растут отличные дыни, арбузы, персики, виноград, клубника, инжир, лимоны, мандарины, сливы, яблоки. Все выращивается без каких-либо химических подкормок и добавок. А на Мадейре, кроме того, вы найдете богатейший выбор субтропических фруктов, которые в огромном количестве продаются на рынке Фуншала .

Поесть в Португалии - недорогое удовольствие. Наряду с дорогими и очень дорогими ресторанами, существует обилие обычных ресторанов, где покушать можно замечательно вкусно и совсем недорого. Для любителей специфической кухни Португалия предлагает довольно много китайских, итальянских, индийских, мексиканских, японских и даже бразильских ресторанов. А просто перекусить можно в любом кафе. Кстати, кофе вам предложат и там отменного качества.