Лиссабон нередко называют жемчужиной португальских городов. Он привлекает многочисленных туристов своими прекрасными церквями и замками, средневековыми улочками и музеями. Само положение на речном берегу в районе сужения мощной реки перед впадением в океан придает городу необычный вид: улицы с расположенными по обеим сторонам домами тянутся на десятки километров вдоль берега, гигантские многоэтажки неожиданно сменяются невысокими домиками Старого города.

Пожалуй, туристу, впервые попавшему в Лиссабон, нелегко будет сделать выбор между посещением современного Белемского культурного центра и исторического района со знаменитыми архитектурными шедеврами стиля мануэлино (готика XV-XVI вв.) — Вифлеемской башней и монастырем иероминитов (Жеронимуш), провозглашенными ЮНЕСКО достоянием общемировой культуры.

В Лиссабоне гармонично сочетается архитектурное наследие различных стилей: здесь можно увидеть прекрасный замок, построенный в IX-XIV вв., романский собор XII в. (перестроен в XVIII в.), готический монастырь кармелитов (1389-1423 гг., ныне в нем располагается археологический музей), чудесные дворцы и церкви, выполненные в стиле мануэлино и барокко (базилика Ла Эштрела, церкви Святого Висенте ди Фора, Консейсау Велья, Святого Роке, Музей церковного искусства).

К сожалению, большая часть памятников архитектуры погибла во время землетрясения 1755 г. В окрестностях Лиссабона наиболее посещаемыми объектами являются барочный архитектурный комплекс Мафра с королевским дворцом XVIII в., летняя королевская резиденция Келуш и Национальный дворец в Синтре. Лиссабон — культурно развитый город, здесь имеется большое количество школ, дающих среднее образование, два университета (один из них имеет техническую направленность), старейшая в стране консерватория и Академия наук.

Многочисленные театры (оперный, «Сан-Карлуш», художественный, Национальный народный, Театр королевы Марии) делают жизнь лиссабонцев богаче. Этому же способствуют действующие в городе музеи: археологический, этнографический, религиозного искусства, античного искусства, театральный, военно-морской, изразцов, Национальный музей старинного искусства и Национальный музей современного искусства. В Национальном музее старинного искусства, основанном в 1884 г., выставляются преимущественно предметы национального искусства XI-XIX вв. Национальный музей современного искусства, в состав которого входят Музей К. Гульбенкяна и Центр современного искусства, представляет собой своеобразный выставочный центр работ современных художников, скульпторов и графиков.

Особого внимания заслуживает Национальный музей карет, основанный в 1905 г. В нем насчитывается большое количество карет, принадлежавших ранее членам королевской семьи. Возраст некоторых из собранных там экспонатов насчитывает более 300 лет. В Лиссабоне действует несколько радиостанций, вещают два государственных телеканала и несколько частных телекомпаний, издаются газеты и журналы. Благодаря освещению в средствах массовой информации различных спортивных соревнований возросла их популярность. Особой любовью у лиссабонцев пользуются футбол и водные виды спорта.

Популярны в Лиссабоне и народные гулянья, сопровождающиеся исполнением фаду (народных песен). Впервые фаду начали петь мужчины и женщины из бедных кварталов Лиссабона, в дальнейшем песни получили широкое распространение, их стали исполнять под аккомпанемент двух гитаристов. Популярной забавой горожан является также бой быков, смысл которого сводится к усмирению животного специальным бойцом — фуркадушем, выступающим на лошади. Участвовать в состязании могут несколько всадников, победит тот, кто сумеет одолеть быка.