Португалия по своей истории и традициям является римско-католической страной; почти 94% ее жителей исповедуют католицизм. Однако церковь отделена от государства и не получает от него прямой финансовой поддержки. Католицизм в Португалии всегда был связан с местными традициями, население поклонялось многим популярным местным святым. Торжественно, как церковные праздники, отмечаются памятные дни этих святых. Даже давно умершие известные доктора и целители почитаются как святые.

Селение Фатима, где в 1917 дева Мария явилась трем детям, стало популярным местом паломничества. Святыней является также церковь Носа-Сеньора-ду-Ремедиуш близ Ламегу, построенная в стиле барокко. Менее 1% жителей – протестанты. В Лиссабоне и Порту есть иудейские общины (200 тыс. человек). Около 5% жителей страны признают себя атеистами.

Подавляющая часть верующих Португалии – католики. Приверженность римско-католической церкви признана ещё первым португальским королём в 12 веке. Христианство, как известно, распространилась на всём Пиренейском полуострове со времён римского завоевания. Большая роль духовенства в судьбе государства определила сильное влияние церкви на духовную жизнь португальцев.

Особой религиозностью отличается население севера; с давних пор эта часть страны считается её религиозной цитаделью. Именно отсюда под христианскими знамёнами древнее население страны начало изгнание иноверцев — мусульман — арабских завоевателей. До сих пор местом паломничества католиков остаётся город Брага, где был воздвигнут первый в Португалии католический собор.

На территории Португалии бесчисленное множество церквей, соборов, часовен, монастырей. Каждый населённый пункт, каждый церковный приход имеет «своих» святых, календарь церковных праздников чрезвычайно насыщен.

Язык

Португалия – моноязычная страна. Официальный язык – португальский. Португальский — это романский язык иберо-романской подгруппы, близкородственный испанскому, но сохраняющий некоторые более архаичные черты.

Современный португальский язык мало чем отличается от старопортугальского.

На португальском языке говорят около 184 млн. человек на трех материках. В Португалии с принадлежащими ей Азорскими островами и островом Мадейра, всего около 10 млн. человек, в Бразилии — свыше 120 млн. человек, правда, язык, на котором говорят в Бразилии, обладает рядом черт, отличающих его от стандартного португальского.

Португальский язык является также официальным языком бывших португальских колоний в Африке: Ангола, Мозамбик, Гвинея-Бисау, Республика Кабо-Верде, Сан-Томе и Принсипи, общая численность населения которых около 20 млн. человек.

Существует также несколько креольских языков, возникших на основе португальского. Галисийский язык (по-испански gallego), на котором говорят около 3 млн. человек, живущих на северо-западной оконечности Иберийского полуострова, представляет собой наиболее архаичный диалект португальского, а сама Галисия считается колыбелью португальского языка и литературы.

Португальский язык имеет сходство с испанским, оба они происходят от латинского языка. Тем не менее, португальский язык значительно отличается от испанского по произношению и грамматике. В португальском языке имеются некоторые следы германского влияния, но больше всего заимствований из арабского и итальянского. Главное достижение португальской нации – открытие и освоение огромных новых территорий – наложило свой отпечаток и на язык: многие «экзотические» слова, прежде всего азиатского происхождения, проникли в португальский язык, а затем через его посредство – в другие европейские языки.

Первый литературный памятник португальского языка датируется 1189. Это лирическое стихотворение, принадлежащее Пайо Соарес де Тавейросу и адресованное Марии Паэс Рибейро,

Самым значительным произведением средневековой португальской литературы является эпическая поэма Лузиады (1572), созданная Луишем ди Камоэнсом. В ней повествуется о португальских географических открытиях и прославляются Португалия и ее народ. Португальские слова можно встретить в латинских текстах начиная с IX в.