Часть 2:

Поскольку золотые резервы Европы не восполнялись в достаточной мере, средиземноморская торговля не имела базы для развития. От этого страдали многие государства, и прежде всего Италия, Испания, Португалия. В связи с упадком средиземноморской торговли европейская буржуазия начала думать о поисках новых путей в Индию. Уже тогда было ясно, что добраться до этой сказочной страны можно либо морским путем вдоль западного побережья Африки, а затем сухопутной дорогой через африканский континент, либо плывя из Европы на запад через Атлантический океан. Благодаря своему исключительно выгодному географическому положению, наличию приспособленных портов и сильного флота только Португалия и Испания имели реальные возможности добиться успеха в поисках путей к новым рынкам. Из-за нескончаемых войн, переживаемых экономических и торговых трудностей Франция, Англия, Германия и Италия в то время не могли включиться в борьбу за новые рынки.

В поисках морского пути в Индию на первый план вы двинулась Португалия. Португальцы с давних времен плавали не только вблизи своего побережья, но и вдоль западных берегов Африки, северо-западных берегов Европы, в Средиземном море. Они первые из европейцев, переняв (арабский опыт, построили легкие и быстроходные парусные каравеллы, пригодные для дальних плаваний. Португальцы усовершенствовали также заимствованный у арабов ком пас, улучшили астролябию. Ими были уточнены морские карты, таблицы положения звезд и т.д.

Португальские короли, дворцовая знать и торговая буржуазия не ограничивали свои захватнические устремления открытием нового пути в богатую Индию. Овладение рынками этой страны было лишь частью планов, рассчитанных на установление мирового господства.

Из истории известно, что еще во времена короля Альфонса IV (1257-1325 гг.) Португалия снаряжала экспедиции, направляя их вдоль африканского побережья и на Канарские острова. В XIV веке португальцы побывали на островах Мадейра, а также на некоторых из Азорских островов. Показательно то, что всем португальским судам, идущим к африканским берегам, предписывалось следовать как можно дальше на юг. В 1415 году Португалия захватила на марокканском побережье Средиземного моря порт Сеута, а позднее вела ряд войн за порт Танжер. Захват Португалией земель на средиземноморском и атлантическом побережьях Африки, а также важнейших морских торговых путей не мог не вызвать недовольства других, стран, не привести к обострению международной обстановки. Важное значение в истории захватов чужих земель имеет возникшая на этой почве острая конкуренция между Португалией и Испанией. Спор между этими государствами был решен папой римским, который установил линию раздела между (новыми владениями обеих стран по меридиану западнее островов Кабо-Верде (до 1986 г. острова Зеленого Мыса), и в 1494 году был подписан Тордесильясский договор, закрепивший это решение, который был отменен только в 1777г.

Доктрина раздела между Португалией и Испанией новых земель и их колонизации не допускала к колониальным захватам другие государства, что вызывало недовольство с их стороны. Эта доктрина примерно на полвека связала руки ряду европейских стран, стремившихся к захвату колоний) Эпоху великих географических открытий буржуазные историки часто освещают как эпоху добрых деяний, как намерение европейцев приобщить к своей культуре и поставить на праведный путь народы других континентов, не раскрывая ее роли в первоначальном накоплении капитала, ускорившем процесс превращения феодального способа производства в капиталистический. Сущность этих великих открытий раскрыл К. Маркс в своей работе К критике политической экономии , показав, что всеобщая жажда золота гнала народы и государей в XVI и XVII столетиях, в этот период детства современного буржуазного общества, в заморские крестовые походы за золотой чашей . О значении которое придавали португальские завоеватели этому металлу, красноречиво говорит письмо Колумба с Ямайки (1503 г.) - Золото-удивительная вещь! Кто обладает им тот господин всего, чего он захочет. Золото может даже душам открыть дорогу в рай .

Погоня за богатством - таков был истинный смысл заморских путешествий и открытий.

Романисты и поэты многих поколении, искажая историю, описывали в своих сочинениях географические открытия только как увлекательные путешествия. Однако на примере Португалии можно убедиться, что, прежде чем снаряжать какую-либо экспедицию для открытия новых океанских путей и земель, ее организаторы заранее разрабатывали подробные планы действий, четко представляя себе, чего они ждут от этих открытий в перспективе.

Великие географические открытия португальцев не имели ничего общего с увлекательными приключенческими путешествиями. Они являлись основополагающей частью экспансионистских планов португальских правящих классов. Нельзя, конечно, обходить тот факт, что благодаря предприимчивости португальцев в эпоху этих открытий и позднее в Европе, Африке и Азии начали возделывать ряд новых сельскохозяйственных культур, которые там ранее не произрастали. Так, португальцы завезли из Америки в некоторые африканские и азиатские страны кукурузу, табак, картофель.

Значительный вклад внесли они в географию, сделав описание открытых ими стран и континентов, которое долгое время пользовалось большой популярностью. Период открытий и колонизации связан также с широким распространением в Азии, Африке и Латинской Америке португальского языка и португальской культуры. Тем не менее эпоха великих географических открытий - это эпоха кровавого насилия, обмана, грабежа, разорения и рабского закабаления народов многих стран. Она породила могучие, но паразитические колониальные империи Португалии и Испании, которые веками безжалостно угнетали и эксплуатировали миллионы людей на всей планете.