Убедительное доказательство того, что новое – это хорошо забытое старое. А все потому, что именно этот остров стал одним из родоначальников современного туризма.

В 19 веке аристократическая Европа отдыхала только на двух известных в те времена пляжных курортах: на Лазурном берегу и на португальской Мадейре. Причем если французское высшее общество предпочитало свою Ривьеру, то аристократия английская обожала именно Мадейру.

Мощное влияние английской культуры и знаменитого менталитета наиболее ярко проявилось в веке 21. Современная Мадейра напоминает благословенный оазис в пустыне всеобщей неугомонности, часто называемой динамичностью.

На этом острове жизнь и по сей день течет очень размеренно, респектабельно и комфортно. С первых шагов хочется обзавестись клюшкой для гольфа.

Мадейра – тропический рай

Над Мадейрой не властны ни капризы погоды, ни модные веяния, ни даже огонь! В 1420 году причалив к здешним скалам, португальский мореплаватель Жуан Гонсалвеш Зарку был восхищен изобилием буйной растительности.

Остров назвали “Мадейра” – “лесная”, “лесистая”. Но, предприняв попытку пробраться сквозь пышные заросли, первооткрыватели потерпели фиаско и в отместку подожгли райский остров.

Огонь охватил Мадейру более чем на семь лет, уничтожив весь остров до последнего кустарника. И вдруг, передумавший возвращаться в Португалию Зарку, вернулся на погубленную землю, решив обосноваться здесь. Причем на этот раз навсегда. С тех самых пор остров Мадейра сохраняет статус “автономии” и собственного губернатора.

Пепел, сохранившийся после пожара, при уникальном взаимодействии с вулканическими породами почвы оказался на редкость благоприятным условием для восстановления былого великолепия острова.

Выжженные площади постепенно засаживали всевозможными растениями и культурами, даже самыми экзотическими, привезенными или заказанными из самых неожиданных уголков планеты.

И к всеобщему удивлению все приживалось! И Мадейра постепенно превратилась в самый настоящий Ботанический сад “под открытым небом”. Особая гордость современного острова – цветы, круглогодично радующие глаз буйством красок и невероятностью форм и размеров. Калы и бугенвилии, гортензии и магнолии, азалии и стрелиции – чего здесь только нет!

Но больше всего на Мадейре орхидей. Они растут здесь буквально на каждом подоконнике (как у нас герань). Эти любительницы низких температур в городах расцветают зимой, а в горах – летом. Хотя какие уж тут низкие температуры! Среднегодовая температура воздуха на Мадейре + 28С, морской воды – около 22-24С.

На острове совершенно нет ни хищников, ни ядовитых змей, ни даже банальных комаров. Самый страшный зверь в живописных лесах Мадейры – заяц. Поэтому хищных птиц здесь холят и лелеют (сами понимаете: зайцам дай волю – очистят остров от растительности лучше первого губернатора). Поэтому и поклонники охоты могут быть уверены – свежая зайчатина к ужину им обеспечена.

Кстати, об ужине, точнее вине к зайчатине. Под легендарным названием “Мадера” вы найдете здесь огромный ассортимент самых разных сортов вин: от сухого “Серсиала” до медового “Малесси”. В целом же вино на Мадейре – это образ жизни. Как сговорились, честное слово, мол – даешь каждого туриста потяжелевшим!

А разве мы за этим ехали? Нет и еще раз нет. Надо бегать! Остров Мадейра, конечно, небольшой (всего 60×25 км), но зато гористый. Итак, лишним калориям бой!

Мадейра под водой и над облаками

Остров Мадейра популярен как среди экстремалов, так и среди обычных жителей крупных городов, мечтающих о мгновениях тишины, покоя и глотке свежего воздуха. Но Мадейра способна превратить в непоседу даже самого отъявленного лентяя, обремененного синдромом хронической усталости.

Ни один курорт в мире не представит вашему вниманию столь широкий спектр экзотических развлечений, созданных самой природой.

Например, на острове можно поплавать с дельфинами или понаблюдать за китами, которые заняты брачными играми. Кроме того, Мадейра славится сказочно красивыми скалистыми рифами, колониями редчайших черных кораллов, подводными гротами и пещерами.

Любители рыбалки здесь также найдут огромное поле для деятельности – здесь встречаются просто гигантские экземпляры тунца.

Не любите ловить – тогда смотрите. Заповедник на южном берегу острова Мадейра славен тем, что именно здесь в рекордных количествах водятся гигантские скаты – манты – гигантские рыбины, похожие на фантастических птиц, могут развить скорость, позволяющую им выпрыгивать из воды на высоту полутора (!) метров.

Честное слово, на Мадейру стоит приехать хотя бы ради этого. Хотя нет, не только.

Незабываемым впечатлением станет также экскурсия к живописным озерам, образовавшимся в многочисленных кратерах потухших вулканов. Эту фантастическую красоту невозможно описать словами, нужно видеть, а еще лучше искупаться в одном из озер или осмотреть подземные пещеры.

Единственное, чего может не доставать на Мадейре – это пологие песчаные берега. Местные пляжи достаточно специфичны – небольшие по площади, каменистые и уходящие сразу на приличную глубину.

Поэтому большинство отелей здесь оснащены специальными лестницами для входа в океан или длинными пирсами. Однако если штормит – все равно неудобно.

Зато самое время насладиться эксклюзивом: одна из “вкуснейших” изюминок здешнего отдыха – естественные лавовые ванны. Глубокие черные бассейны окружены сталагмитами, похожими на замки из песка – только гранитными. Вода, попадающая сюда во время приливов, днем нагревается почти до +30C, а утром сменяется свежей.

Кроме всего прочего, Мадейру боготворят альпинисты и скалолазы. А для тех, кто не является поклонником экстрима, рекомендуем неутомительный поход… над облаками. От пика Айрейро до пика Руйво всего несколько часов ходу, и облака будут парить у ваших стоп.

Столица Фуншал

Соскучились по городу? Тогда в Фуншал! Здесь вам и старинные монастыри, и дворцы в мавританском стиле, и уникальные музеи, и даже отличный рынок местных, но при этом очень экзотических фруктов.

Каждый турист, побывавший на острове Мадейра, знает, что настоящую мадеру в подарок лучше всего покупать именно в Фуншале – в лавке при Францисканском монастыре. А еще в магазинчиках Фуншала продают превосходные вышивки (красиво, необычно и модно).

Есть и еще одна причина посетить остров Мадейра – нас ждут. Персонал отелей целенаправленно обучают русскому языку. До европейской респектабельности мы уже доросли – и на том спасибо.

Подготовлено информационным отделом