Португалия — одна из малых стран западной Европы. Она расположена в ее юго-западной части, на Пиренейском полуострове, а также на островах Азорских и Мадейра в Атлантическом океане. Расстояние от основной, континентальной, части страны до Азорских островов — 1500 км, до Мадейры — 650 км.

По своему географическому положению Португалия — приатлантическая и средиземноморская страна. Ее западные рубежи омывает Атлантический океан, а вместе со всем Пиренейским полуостровом она относится к Средиземноморью. Площадь страны — 92 тыс. кв. км, из них 3,4тыс. кв. км приходится на острова. Населяет ее около 10 млн. человек. По численности населения Португалия превосходит такие промышленные страны, как Швейцария или Австрия, и близка к Швеции. Но по уровню экономического развития она значительно им уступает.

Португалия занимает более изолированное положение по сравнению с другими европейскими странами (с точки зрения сухопутных связей). Она граничит на суше лишь с Испанией.

Важные стратегические позиции Португалии на крайнем юго-западе Европы, выдвинутость ее островов далеко в Атлантику активно используются более сильными партнерами Португалии по блоку НАТО. В частности, на Азорских островах находятся военные базы США.

Выгодное положение Португалии на перекрестке важнейших морских путей, соединяющих европейские порты с портами других континентов, в первую очередь Африки, а также Южной и Северной Америки, сыграло особенно важную роль в развитии страны в эпоху Великих географических открытий. Мореплаватели Португалии (Б. Диаш, Васко да Гама, Педру Алвареш Кабрал) первые проложили морские пути из Европы к берегам Африки, Америки, Азии, открыли много новых земель; португальский мореплаватель Ф. Магеллан, будучи на испанской службе, впервые совершил кругосветное плавание. Эти открытия, однако, были использованы в целях ограбления чужих территорий и для создания обширной и мощной колониальной империи. Впоследствии Португалия не сумела удержать свои позиции, уступив их другим европейским державам. Однако вплоть до Апрельской революции 1974 она оставалась единственной страной сохранившей обширные колониальные владения: их площадь превышала 2 мл кв. км, а население составляло около 15 млн. человек.

Политические достижения молодой республики были закреплены Конституцией 25 апреля 1976 г. Согласно новой конституции, глава государства — президент республики, избираемый на 5 лет всеобщим прямым голосованием. Он является одновременно главнокомандующим вооруженными силами и председательствует в Государственном совет совещательном органе при президенте. Осенью 1982 г. конституция под нажимом правых сил была пересмотрена и из нее были устранены некоторые положения, связанные с демократическими преобразованиями после революции. Тем не менее ее демократический характер в основном сохранился. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту — Собранию республики, избираемому на 4 года всеобщим прямым голосованием по системе пропорционального представительства. Исполнительная власть — у правительства, премьер-министр назначается президенте из числа кандидатов, выдвинутых парт ей или партиями парламентского большинства после консультации с Государственным советом.

В современной Португалии несколько политических партий.

Столица республики — Лиссабон. Полуостровная часть Португалии разделена на 18 округов — основных административно-территориальных единиц;4 округа составляют острова, пользующиеся в ряде вопросов внутренней автономией. Сохраняется традиционное деление страны на исторические провинции.