Дворец-монастырь да Мафра и сегодня поражает величием и красотой. Он находится в городе Мафра, лежащем в 40 километрах от Лиссабона. Строительство дворца велось 13 лет - с 1717 по 1730 гг. Руководством строительства занимались мастера из Италии, Германии и самой Португалии. Стройка была поистине грандиозной, о ее масштабности говорит тот факт, что в самый разгар работ здесь трудились 50 000 человек. Естественно, все они нуждались в крове и пище, и вокруг монастыря вырос городок.

Образцом для здания послужил монастырь Эль Эскориал, возведенный по приказу Филиппа I в предместье Мадрида. Дворец-монастырь да Мафра вышел не столь огромным и запутанным, как его испанский «прообраз», но и его масштабы поражают воображение.

В монастыре насчитывалось 880 залов, 4500 дверей и окон. Проживать одновременно здесь могли 300 монахов. Кроме того, дворец-монастырь служил летней резиденцией монархов. Короли устраивали здесь пышные церемониальные приемы, но предпочитали не вести повседневную жизнь в его огромных залах.

Сегодня дворцовый комплекс да Мафра включает в себя францисканскую обитель, королевский дворец, прекрасную королевскую библиотеку, базилику и ряд построек для проживания 300 монахов. В общей сложности около четырех гектаров.
Каждая из построек комплекса заслуживает внимания. По обеим сторонам увенчанной куполом базилики стоят две колокольные башни. Они вмещают более 110 колоколов, специально привезенных из Антверпена (Бельгия). Громкий мелодичный перезвон их отчетливо различим на расстоянии до 24 километров. Здешняя церковь насчитывает 11 часовен, украшенных рельефами и привезенными из Италии мраморными статуями. Знаменитая королевская библиотека при дворце да Мафра насчитывает 40 000 томов, среди которых встречаются дорогие экземпляры, инкрустированные золотом, и редкие древние книги. Также на территории комплекса расположен Музей Религиозного Искусства с ценной коллекцией церковного облачения.
Опоясывает архитектурный комплекс дворцовый парк, протяженность внешней стены которого достигает 19 километров.