Южная португальская провинция Алгарве уже давно и прочно закрепила за собой статус зоны пляжного отдыха, но собирающемуся на этот отдых туристу стоит обратить внимание, что Алгарве протянулось вдоль южного берега страны на 170 км, и от того, в какой точке этого отрезка вы остановитесь, может кардинально зависеть последующее мироощущение. Не касаясь конкретных отелей и иных деталей, я попытаюсь дать в этой статье обобщенные оценки основным городам и поселкам, занятым в сфере туризма. Надеюсь, данная информация поможет вам определиться с местом жительства на время отпуска. Прежде, чем выбирать конкретный населенный пункт, вам следует знать, что Алгарве имеет две принципиально различные части – западную (Barlavento) и восточную (Sotavento). Barlavento пользуется у туристов большей популярностью, и дело тут не столько в традиции, сколько в характере местности. Эта половина региона обладает холмистым рельефом с обрывистыми и скалистыми берегами и красивыми пляжами; нередко встречаются сосновые и эвкалиптовые перелески. Вода в океане здесь прохладнее, чем в восточной части. В Sotavento прибрежная полоса плоская, местами болотистая, и почти на всем протяжении отделена от моря песчаными косами. Между ними и берегом вода застаивается, создавая грязный омут, а искупаться в свежей теплой воде можно, лишь переправившись на косу. В некоторых местах для этого сделаны мостики, но чаще приходится пользоваться услугами паромщиков.

В результате такого распределения природных ресурсов сложился соответствующий образ жизни. В западной части она более активна и урбанизирована, а восточная половина занята преимущественно сельхоз-угодиями с неспешной убаюкивающей атмосферой (рай для пенсионеров). Решите, какой ритм вашей душе милее, и можно переходить к выбору конкретного населенного пункта. Их описания следуют в порядке расположения на местности — с востока на запад.

Almancil – рядовой городок, не представляющий ни малейшего интереса, но известный благодаря тому, что через него проходят все пути в самые цивильные гольф-курорты: Quinta do Lago и Vale do Lobo. Эти места – алгарвийский Beverly Hills, и этим все сказано. Шикарные виллы, сосны и бесконечные гольф-поля с соответствующими ценами. Именно здесь проходит водораздел между восточной и западной частями Алгарве, как в переносном, так и в прямом смысле: восточнее Quinta do Lago берег отделен от моря грядой песчаных кос, тянущейся почти до границы с Испанией. На выезде из Алмансила расположен картинг-парк.

Quarteira и Vilamoura – ближайшие к аэропорту Фаро популярные туристические центры. Несмотря на то, что физически эти два города составляют единое целое, плавно перетекая один в другой, суть у них совершенно разная. Грубо говоря, в Quarteira живут люди, обслуживающие Vilamoura.

Quarteira – обычный обывательский город с тесной застройкой. Имеются несколько недорогих отелей и кемпинг, но преобладают туристические апартаменты, почти все расположенные вдоль береговой линии, которая, в свою очередь, окаймлена сплошным длинным пляжем. Город довольно суетливый, и вся суета сосредоточена вдоль авениды - главной транспортной артерии, идущей вдоль берега. Доступ на транспорте сюда не очень удобен, с парковками хронические трудности, ж.д. сообщение отсутствует. В общем, кроме пляжа других достоинств у города нет.