Далеко в Атлантическом океане, в 1300 км к западу от материковой Португалии, лежат девять Азорских островов, славящихся вулканическими пейзажами, богатой флорой и спокойным образом жизни. Когда-то остова считались дикими и слишком удаленными, а сегодня это популярное место среди любителей походов, парусного спорта и желающих от всего убежать.

Санта – Мария первый остров, который португальцы открыли в 1427 г. В XV и XVI вв. острова заселили колонисты из Португалии и Фландрии и привезли сюда домашний скот, кукурузу и виноград.

Благодаря своему удаленному расположению, с 1580 по 1640гг., когда Португалия была захвачена испанцами, порты Ангра-ду-Ируизму на Терсейре и Понта-Делгада на Сау-Мигеле процветали, торгуя с Новым Светом. В XIX в. Азорские острова стали портами для американских китобойных судов. В XX в. на них начали оборудовать базы трансатлинтические компании, метеорологические обсерватории и военно-воздушные силы.

Сегодня основная часть местных жителей занимается скотоводством или рыболовством. Острова также поддерживают тесные связи с материковой Португалией и крупными сообществами эмигрантов в Соединенных Штатах и Канаде. Многие эмигранты приезжают на свои родные острова на традиционные ежегодные праздники. Из-за небольшого количества песчанных пляжей, неустойчивого, часто влажного климата и отсутствия крупных курортов Азорские острова пока не стали крупным центром туризма. Большинство путешественников приезжают сюда, чтобы побродить по зеленым горам и отдохнуть в тихих портовых городах с мощеными улочками и элегантными церквями в стиле бароко. Азорские острова когда-то были новым миром для храбрых первых поселенцев, сегодня это – автономный район Португалии и экзотический уголок Европейского союза с неторопливым образом жизни.