Основанный согласно воле богатейшего нефтяного магната Галуста Саркиса Гюльбенкяна, музей распахнул свои двери для посетителей в 1969 году. Основой экспозиций музея стала коллекция самого Гюльбенкяна. Это была скульптура, живопись, произведения прикладного искусства и ювелирные изделия. Галуста Гюльбенкян нашел убежище в Португалии во время Второй Мировой воны, она стала его родным домом, где он жил до последних дней. Коллекция была завещана португальскому народу.

Специальный фонд, названный в честь коллекционера, занимается распоряжением коллекцией. Обширная библиотека и штаб-квартира его находятся тут же. Отправляться сюда на экскурсии лучше, совместив поездку с праздничными датами. Например, выбрав незабываемые туры на Новый Год 2015 в украинской туристической компании.

Залы музея образуют два самостоятельных направления осмотра. По первому маршруту располагаются живопись и скульптура Греции, Рима, Древнего Египта и других стран Востока. Другой маршрут предлагает знакомство с европейским искусством шестнадцатого – двадцатых веков.

В музее собрано несколько тысяч произведений старинного и современного искусства. Среди шедевров красуются Рогир ванн дер Вейден, Дирк Баутс, Рембрандт, Мане, Рубенс, Ренуар и т.д. Эпоха Людовика XV и XVI представлена уникальной мебелью, очень интересна коллекция ювелирных изделий Рене Палика.